皮膚の面積は○○と同じくらい！

投稿日: 2022年04月13日
最終更新日: 2022年06月06日

皮膚は人間の身体の中でもっとも大きな「臓器」です。
大きさは約1.6平方メートル、たたみ1畳分くらいの面積です。重さも体重の約16％を占めています。ちなみに、内臓の中で最も大きな肝臓は体重の約2％です。
「皮膚がもっとも大きな臓器」ということ、お分かりいただけるかと思います。

皮膚の働きと構造

さて、身体と外界とを隔てている「皮膚」は、わずか平均2ミリメートルほどの厚さですが、臓器としてさまざまな働き(機能)をもっています。
代表的な働きは、１．保湿：水分の蒸発や透過を防ぐ、２．体温調節：暑さや寒さに対して体温を一定に保つ、３．バリア(保護)：外からの物理・化学的刺激や病原体から身体を守る、の３つです。

また、「表皮（ひょうひ）」「真皮（しんぴ）」「皮下組織」の３つの層からできています。

表皮
足の裏のように厚いところと、唇やまぶたのように薄いところがありますが、平均すると0.2ミリくらいの薄い膜で、外側(表面)から「角（質）層」「顆粒層（かりゅうそう）」「有棘層（ゆうきょくそう）」「基底層」の４層構造になっています(一部皮膚の厚いところには「淡明層（たんめいそう）」もあります)。
表皮の95％は「角化細胞（ケラチノサイト）」で、残りの5％が「色素細胞（メラノサイト）」と「免疫細胞（ランゲルハンス細胞）」などです。

真皮
表皮との間の「基底膜」を隔て、その下に毛細血管や知覚神経などが張りめぐらされている「乳頭層（にゅうとうそう）」と、真皮の大部分を占める「網状層（もうじょうそう）」があります。
網状層は線維成分が密な組織で、皮膚のハリや弾力性を保っています。「ハリ」に関わるコラーゲンを成分とする「膠原線維（こうげんせんい）：70％」、弾力性に関わるエラスチンを主成分とする「弾性線維（だんせいせんい）：2%」が組み合わさった「間質成分（かんしつせいぶん）」と、これを産み出す細胞から構成されています。
そして、ヒアルロン酸などゲル状の「基質（きしつ）」が、そのすきまを満たしています。
これらは免疫にも深くかかわっています。

皮下組織
最下層の「皮下組織」は大部分が「脂肪細胞」でできています。
性別、年齢、部位などによって厚みに差があります。
表皮や真皮のクッション役を果たしたり、中性脂肪をためたり、体熱の喪失を防いだり(断熱)しています。
また動脈・静脈が通っているので、皮膚組織に栄養を届けたり、老廃物を運ぶ役目を果たしています。

＜執筆者プロフィール＞
井上 愛子（いのうえ・あいこ）
保健師・助産師・看護師・保育士。株式会社Mocosuku社員、産業保健（働く人の健康管理）のベテラン